人工智能（AI）的聲勢(shì)似乎不復(fù)去年之勇。項(xiàng)目變少了，業(yè)內(nèi)薪酬漲勢(shì)停滯，投資人開(kāi)始討論AI的泡沫問(wèn)題，輿論的風(fēng)向也從鼓噪轉(zhuǎn)向了質(zhì)疑。
客觀講最近一年時(shí)間，AI的基礎(chǔ)層、技術(shù)層和應(yīng)用層都沒(méi)有出現(xiàn)革命性的理論，而AI的9個(gè)熱門(mén)方向——芯片、自然語(yǔ)言處理、語(yǔ)音識(shí)別、機(jī)器學(xué)習(xí)應(yīng)用、計(jì)算機(jī)視覺(jué)與圖像、技術(shù)平臺(tái)、智能無(wú)人機(jī)、智能機(jī)器人、自動(dòng)駕駛的商業(yè)化進(jìn)展參差不齊，和與深度學(xué)習(xí)有關(guān)的自動(dòng)駕駛等領(lǐng)域，則一直處在商業(yè)化的邊緣徘徊。
當(dāng)多年后我們回頭看眼下這段時(shí)間，到底是爆發(fā)前的靜默，還是漫漫長(zhǎng)夜的無(wú)聊片段？
大公司與小公司的殊途同歸
這一年，谷歌旗下的Waymo自動(dòng)駕駛技術(shù)仍在測(cè)試，盡管FCA代工的車隊(duì)正在擴(kuò)張，Waymo也一度宣稱商業(yè)化“近在眼前”，但尚未有下文。
亞馬遜的無(wú)人快遞系統(tǒng)，更像蜻蜓點(diǎn)水，稍有漣漪，轉(zhuǎn)瞬不見(jiàn)，無(wú)論是無(wú)人兩輪車，還是快遞旋翼機(jī)。
而蘋(píng)果重金投入的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目，除了一個(gè)名字（泰坦）半遮半掩之外，尚未有任何進(jìn)展披露，應(yīng)該說(shuō)，這很“蘋(píng)果”。
微軟是唯一置身AI核心商業(yè)產(chǎn)品之外的8000億美元市值的巨頭。微軟云作為商業(yè)價(jià)值上僅此于亞馬遜云的公有云，實(shí)際上充當(dāng)了開(kāi)放AI的運(yùn)行平臺(tái)，雖然擴(kuò)展出眾多AI應(yīng)用，但并不直接開(kāi)發(fā)面對(duì)個(gè)人消費(fèi)者的產(chǎn)品。
大公司如此，創(chuàng)業(yè)公司同樣感受到資本的絲絲涼意。
有報(bào)道稱，去年美國(guó)AI產(chǎn)業(yè)創(chuàng)造了216億美元的產(chǎn)值，對(duì)于同期融資2000億美元，虧得底掉。當(dāng)然，投資人沒(méi)指望當(dāng)年投入，當(dāng)年產(chǎn)出。投資基金的生命周期一般超過(guò)5年，因此所投公司5年內(nèi)沒(méi)回報(bào)是可以理解的。但實(shí)際操作中，如果創(chuàng)業(yè)公司3年內(nèi)沒(méi)有實(shí)現(xiàn)“批量增長(zhǎng)”，甚至沒(méi)有合理商業(yè)模式，基本上也就涼了，很難融到下一輪。
因此，我們經(jīng)常能看到原有創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)產(chǎn)生裂變，某個(gè)大咖拉一票人“二次創(chuàng)業(yè)”，講新故事，投資人再次跟進(jìn)......這在AI領(lǐng)域簡(jiǎn)直成了家常便飯。
有意思的是，二次創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)一般都選擇“降級(jí)打怪”。從圖像識(shí)別公司離職的員工，會(huì)創(chuàng)辦一個(gè)在圖像識(shí)別領(lǐng)域有具體應(yīng)用場(chǎng)景的公司。從L5（完全自動(dòng)駕駛）離職的團(tuán)隊(duì)，則另開(kāi)一攤研發(fā)L3、L4的落地方案，甚至具體到自動(dòng)駕駛產(chǎn)業(yè)鏈上的某個(gè)硬件、算法。
經(jīng)歷過(guò)的人，才能更好地讀懂投資人熱切的目光和顫抖的手。AlphaGo負(fù)責(zé)向公眾秀AI的魅力，更像個(gè)公關(guān)項(xiàng)目，暫時(shí)沒(méi)有產(chǎn)生實(shí)際效用，是大公司的玩具。創(chuàng)業(yè)公司無(wú)法玩票，或者長(zhǎng)期玩票，花別人的錢，落地兌現(xiàn)是王道，也是生存之道。
有人戲稱，國(guó)內(nèi)最早一批AI專家多半來(lái)自百度和微軟亞研院。后兩者堪稱中國(guó)AI的黃埔軍校，水平最高但缺乏成功轉(zhuǎn)化的產(chǎn)品。時(shí)任百度COO的陸奇迅速整合百度AI團(tuán)隊(duì)，將研發(fā)方向指向語(yǔ)音助手、智能家居和L3自動(dòng)駕駛。這些都是明顯更容易出產(chǎn)品的方向。當(dāng)大公司都在為“稻粱謀”的時(shí)候，AI的泡沫實(shí)際上是變少了，而不是增多了。
而創(chuàng)業(yè)公司折騰半天之后，突然發(fā)現(xiàn)自己不但離不開(kāi)投資人，也離不開(kāi)大公司。雖然大家的商業(yè)轉(zhuǎn)化率都很感人，但AlphaGo屬于谷歌，Waston屬于IBM，小度屬于百度，自動(dòng)駕駛公認(rèn)的執(zhí)牛耳者仍是特斯拉和Waymo。
自動(dòng)駕駛和其他AI領(lǐng)域一樣都需要大量的數(shù)據(jù)訓(xùn)練，而擁有更多的用戶，就意味著擁有更多可供填喂的數(shù)據(jù)。數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)的技術(shù)導(dǎo)向，是眼下AI的固有門(mén)檻，創(chuàng)業(yè)公司很難跨越，于是他們大多選擇成為鏈條上的一環(huán)，而非單干。在大數(shù)據(jù)時(shí)代，大公司實(shí)際上增強(qiáng)了對(duì)小公司的統(tǒng)御能力，真是令人遺憾的事。
AI商業(yè)化還有多遠(yuǎn)？
AI概念的提出有50年之久，有人總結(jié)稱“火3、5年，涼7、8年”。
神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)在本世紀(jì)以前也是無(wú)人問(wèn)津，近5年的AI發(fā)展熱潮是由深度學(xué)習(xí)引領(lǐng)的，而四層以上的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)就可以稱之為深度學(xué)習(xí)。顯然，算力和數(shù)據(jù)處理在近10年來(lái)取得重大突破引爆了AI，而大的方法則在幾十年前就設(shè)計(jì)出來(lái)了，只是當(dāng)時(shí)缺乏實(shí)現(xiàn)手段而已。
市場(chǎng)上熱炒的AI產(chǎn)品總有點(diǎn)差強(qiáng)人意，背后的深層次是理論前沿研究尚未取得突破。新理論向來(lái)是應(yīng)用技術(shù)的助跑器，只不過(guò)是何時(shí)發(fā)現(xiàn)其價(jià)值的問(wèn)題。
現(xiàn)在的AI發(fā)展幾乎摸到天花板，如果短期實(shí)現(xiàn)不了的需求，再投多少錢也沒(méi)用，還不如期待學(xué)術(shù)界的突破，學(xué)術(shù)界上一次突破（深度學(xué)習(xí)算法）帶來(lái)的應(yīng)用紅利馬上就要看到盡頭。
而學(xué)術(shù)界正被AI商業(yè)公司挖得千瘡百孔，有教授吐槽稱“連寫(xiě)個(gè)項(xiàng)目申請(qǐng)都找不到合適的PI來(lái)組隊(duì)”。想將自己的研究成果商業(yè)化，或者趁熱賣個(gè)好價(jià)錢，都無(wú)可厚非，但都導(dǎo)致學(xué)術(shù)界的失血。為30年后的新世界當(dāng)墊腳石，還是現(xiàn)在就年薪百萬(wàn)千萬(wàn)，選項(xiàng)設(shè)置是失衡的。
自動(dòng)駕駛為代表的AI創(chuàng)新，一種是技術(shù)創(chuàng)新，一種是模式創(chuàng)新，后者依賴于前者。
有人認(rèn)為自動(dòng)駕駛風(fēng)口已過(guò)，但也有人認(rèn)為風(fēng)口可能還沒(méi)來(lái)。L5自動(dòng)駕駛的商用化，似乎永遠(yuǎn)差5年，也基于同樣的理由。
即便短期的發(fā)展不容樂(lè)觀，產(chǎn)業(yè)上也進(jìn)入平緩期，但不意味著從業(yè)者消極等待無(wú)事可做。距離出發(fā)點(diǎn)很近的好處在于，誤入歧途的話容易改弦更張，代價(jià)則是商業(yè)化的夢(mèng)想需要多等些日子。
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